El fútbol americano nació como una variante del rugby, comenzó a jugarse a mediados del siglo XIX. Este deporte adquiere su forma de juego no solo del rugby, sino que también tiene matices de otros deportes, como puede ser el que los americanos catalogan como soccer, es decir, nuestro fútbol.
El fútbol americano es el deporte más importante de Estados Unidos, no solo es el deporte que mayor impacto económico genera, sino que también es el más practicado en el país. No es un deporte tan popular fuera de las fronteras americanas, pero aun así tiene más de 100 millones de seguidores.
En España es un deporte minoritario, aunque cada vez tiene más seguidores. La Super Bowl es el evento de fútbol americano más seguido, tanto en EEUU como en España, no solo por ser la gran final de la NFL, sino también por el espectáculo musical del medio tiempo. Antiguamente en España solo se seguía este evento, pero a día de hoy cada vez son más los aficionados que siguen toda a la temporada, ya sean los partidos de temporada regular y/o playoffs.
La influencia mediática de Tom Brady se podría decir que ha marcado un antes y un después en el fútbol americano a nivel global, además, sus 7 anillos han sido muy aclamados dentro del mundo del deporte.
Sabías qué...
Tom Brady, uno de los jugadores más prestigiosos de la historia de la NFL, atribuye su longevidad en el campo y sus pocas lesiones al método TB12, un método basado en filosofías orientales y occidentales en el que se incluye, entre otras cosas, una dieta equilibrada y hasta 25 vasos de agua diarios.
Además, su plan físico se basa en la maximización de la flexibilidad muscular, con el fin de mantener los músculos largos y relajados para prevenir lesiones, realizando ejercicios con cintas elásticas y evitando por completo las pesas. Este método no solo trata de evitar lesiones, si no que también favorece la recuperación de las mismas siendo esta mucho más rápida.
Apuestas de fútbol americano más populares
Las casas de apuestas ofrecen uno de los abanicos de opciones más grandes para apostar, solo por detrás del fútbol. En los partidos de fútbol americano se puede apostar a cosas muy genéricas, como quién va a ganar el partido, y a hechos muy concretos, como qué equipo correrá el mayor número de yardas.
Se pueden hacer apuestas por cuartos, por mitades o por el total del partido.
En la NFL, durante la temporada regular se puede apostar por la victoria de cada uno de los equipos o por el empate, ya que el empate es un resultado válido. Pero aunque el empate sea una opción, en la temporada regular de la NFL siempre se disputa una prórroga de 10 minutos si el resultado al final del partido es empate, esta prórroga puede acabar en victoria, empate o derrota.
Todos los partidos de la NCAAF y los partidos de playoffs de la NFL solo pueden acabar en victoria/derrota.
Posibilidad de prórroga
En todos los partidos de fútbol americano si tras los 60 minutos de partido el resultado es un empate siempre hay prórroga. Se puede apostar sobre si habrá o no habrá prórroga.
Ganador
Al apostar por el ganador de un partido de fútbol americano se apuesta por el equipo que ganará el partido. Las casas de apuestas especifican si la apuesta incluye la prórroga o no.
Puntos
Se puede apostar a puntos totales del encuentro, tanto por equipo como entre ambos equipos, así como qué equipo anotará el primer tanto o cuál será el que marcará el último.
Hándicap
Las apuestas a ganador aplicando un hándicap al resultado (suma o resta de puntos según las probabilidades de victoria de cada uno de los equipos) son muy populares en este deporte.
Quarterback
Apuestas sobre la actuación de cada Quarterback (QB), tales como pases completados por cada QB o yardas totales completadas por QB.
Tackles
Cuántos tackles (placajes) hará un jugador en concreto. La cantidad de tackles que hace un jugador es una de las estadísticas de los jugadores.
Las casas de apuestas también ofrecen una gran variedad de apuestas a futuro, como pueden ser ganador del campeonato, de conferencia, de división, o premios individuales, como mejor jugador, mejor defensor, mejor atacante, mejor atacante de primer año o mejor defensor de primer año.
Añadir que también se puede apostar a la predicción del draft, es decir, apostar a que jugador se cree que saldrá el primero en el draft.
Sabías qué...
En 1936 se crea el Draft de la NFL con la idea de hacer un sorteo anual de jugadores para equiparar el nivel de juego y asegurarse de que todas las franquicias fueran financieramente viables y pudieran adquirir a jugadores jóvenes con futuros prometedores.
En los partidos de la NCAAF se puede apostar a corto plazo a las mismas cosas que en los partidos de la NFL, y a largo plazo hay apuestas a campeón de cada una de las 10 conferencias, de qué conferencia será el ganador del campeonato nacional o qué equipos llegarán a playoff, entre otras.
Para los partidos de fútbol americano se puede crear apuesta, es decir, se pueden combinar varias apuestas de un mismo partido. Por ejemplo, se puede crear una apuesta que combine las apuestas a ganador de partido, número de yardas corridas y número de touchdowns.
Factores a tener en cuenta para los pronósticos de fútbol americano
A continuación se enumeran los aspectos que más peso pueden tener en un partido de fútbol americano, es recomendable analizar dichos aspectos a la hora de hacer un pronóstico para este deporte.
- El equipo Es el factor más diferencial. Los equipos con los mejores jugadores tienen más posibilidades de salir vencedores. Conocer el estado de forma de los jugadores claves del equipo, así como saber cómo están respondiendo los nuevos fichajes y cuál es su potencial puede marcar la diferencia.
- Tendencia Mirar las estadísticas de los equipos que se enfrentan para sacar conclusiones sobre cómo van en el campeonato, si han ganado mucho o han perdido mucho, qué tal se les han dado los partidos previos, es un aspecto básico a considerar.
- Lesionados Las bajas siempre son una parte importante a la hora de pronosticar, ofensivamente la baja del quarterback es la más delicada ya que se suele notar mucho la diferencia entre el titular (muchas veces la estrella del equipo) y el suplente. Otra baja a vigilar es la de los receivers, aunque en comparación con la baja del quarterback tiene mucho menor peso.
- El récord La clasificación en el fútbol americano no es tan relevante como en otros deportes, pues se suele evaluar por divisiones o conferencias. El dato más relevante es lo que se conoce como el récord, que es lo que refleja la cantidad de partidos ganados-perdidos.
- Qué hay en juego El formato de las competiciones de fútbol americano marca muchos partidos en rojo por lo que hay en juego, tanto en la temporada regular como en la postemporada, y por supuesto en las finales.
- Rivalidad Los partidos que se pierden en momentos decisivos de una temporada son heridas que se tratarán de cerrar en la siguiente temporada. Los partidos entre equipos que se vieron las caras en playoffs, en la Super Bowl, o el enfrentamiento contra un equipo que dejó sin plaza en playoffs a otro suelen ser partidos muy intensos. También existen rivalidades históricas, algunos ejemplos son Packers vs Vikings y Dallas Cowboys vs Washington Commanders.
- Local/Visitante Los partidos del fútbol americano son una fiesta, horas antes de un partido ya se respira un ambiente increíble en torno al partido, los estadios son muy grandes y tienen gran capacidad. Es uno de los deportes donde jugar en casa cobra gran relevancia.
Sabías qué...
El primer partido de fútbol americano del que hay constancia se disputó 1869, fue un partido universitario entre Rutgers y Princenton. Desde entonces este deporte ha cambiado de manera significativa, este partido se disputó en un formato de 25 vs 25, en un campo mucho más grande y el ganador era el equipo que conseguía anotar 6 puntos.
Competiciones de fútbol americano destacadas
De los primeros equipos profesionales de fútbol americano que se crearon en 1919 solo siguen en activo los Green Bay Packers. De los equipos que se fundaron un año más tarde, en 1920, siguen activos los Chicago Bears y los Arizona Cardinals, este último equipo viene precedido de un equipo no profesional, Club Atletico, que nació en 1898.
La NFL fue creada en 1920, siendo los Bears y los Cardinals los únicos equipos fundadores en activo, los Packers jugaban en otra liga profesional y se unieron a la NFL dos años más tarde, en 1922. Aquel año la NFL estaba compuesta por 22 equipos. Hasta 1933 la normativa de la NFL y la universitaria fue la misma, y en 1933 se cambió para diferenciar ambas competiciones.
NFL
La NFL es la liga profesional de fútbol americano de Estados unidos. Al igual que en la NBA, los componentes de la liga no son equipos sino que son franquicias que actúan bajo un mismo marco de negocio, disponiendo todas ellas de unas mismas normativas.
Son 32 las franquicias que disputan la competición, divididas en 2 conferencias de 16 equipos cada una: American Football Conference (AFC) y National Football Conference (NFC), a su vez, cada conferencia está dividida en cuatro divisiones: Este, Norte, Oeste y Sur.
Todos los años tiene lugar un “draft”. En este evento las franquicias seleccionan a jugadores jóvenes que provienen principalmente de la liga universitaria estadounidense. Los equipos que no se han clasificado a “playoff” entran en una lotería que determina el orden de selección de los primeros puestos. El “draft” es una forma de mantener a todos los equipos en un nivel similar y dar una oportunidad a los que tienen un peor registro de reforzarse con talento joven.
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Temporada regular: La temporada regular tiene lugar entre septiembre y diciembre. Cada equipo juega 17 partidos durante la temporada regular: 6 partidos se disputan ante los equipos de su misma división (2 contra cada uno), 4 partidos contra equipos de otra división distinta dentro de su misma conferencia, 4 partidos ante equipos de una división de la otra conferencia, 1 partido contra un equipo de cada una de las dos divisiones restantes de su conferencia, estos partidos son contra los equipos que acabaron en su misma posición el año anterior y el partido número 17 se disputa ante un equipo de una de las divisiones de la otra conferencia al que no se haya enfrentado y acabase en su misma posición el año anterior.
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Playoffs: Los 7 equipos con mejor récord de cada conferencia pasan a la postemporada, lo que se conoce como playoffs, estos playoffs tienen un cuadro con dos caminos diferentes, el camino de la American Football Conference y el de la National Football Conference, estos cuadros acaban juntándose en la final, la Super Bowl.
Al ser 7 clasificados, implica que uno de los equipos de cada conferencia no tendrá que disputar una de las rondas eliminatorias, este será el primero de cada conferencia, el cual esperará ya en semifinales del lado del cuadro que enfrenta al 4º contra el 5º, en la otra semifinal se enfrentarán los ganadores del enfrentamiento del 2º vs 7º y del 3º vs 6º. Los campeones de cada conferencia se verán las caras en la final de la NFL, conocida como la Super Bowl.
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Super Bowl: La Super Bowl como tal es la final de la liga profesional de fútbol americano, que enfrenta a los dos campeones del playoff de cada conferencia. Pero en sí, la Super Bowl es mucho más que eso, es uno de los eventos deportivos más importantes del año. Cabe destacar que cada año crece su popularidad, ya no es solo un atractivo para los americanos, sino que millones de turistas viajan para ver el evento en directo.
El evento hoy en día es más que el mero deporte, el espectáculo musical del medio tiempo, el halftime show, en muchas ocasiones es casi más esperado que el propio partido, es el punto en el que se une el mundo del espectáculo y el deporte. En los últimos años han participado artistas con una relevancia mundial como: The Weeknd, Rihanna, Lady Gaga, Beyoncé o Coldplay. La increíble puesta en escena durante la actuación de estas estrellas unida a la final del deporte más importante de EEUU hace que sea un evento difícilmente superable.
Premios NFL 2025
- Campeón NFL: Philadelphia Eagles
- Subcampeón NFL: Kansas City Chiefs
- Campeón AFC: Kansas City Chiefs
- Campeón NFC: Philadelphia Eagles
- MVP: Josh Allen
- Jugador ofensivo del año: Saquon Barkley
- Jugador defensivo del año: Pat Surtain II
- Novato ofensivo del año: Jayden Daniels
- Novato defensivo del año: Jared Verse
- Entrenador del año: Kevin O’Connell
NCAAF
La NCAAF es la que se conoce como la liga del fútbol universitario. El fútbol americano en las universidades lo forman centenares de equipos, y se dividen en varias divisiones, siendo la más relevante y de mayor nivel la subdivisión I. En la NCAAF participan los 130 equipos universitarios del país.
La Division I se divide en 10 conferencias. Las más relevantes son las conocidas como Power Five, entre las que están la SEC, la Big Ten, Pac-12, Big XII y la ACC. En estas 5 conferencias, hay entre 10 y 14 equipos. Existen 3 equipos que no forman parte de ninguna de las 10 conferencias, estos son los equipos independientes, entre ellos se encuentra uno de los equipos universitarios más prestigiosos de la historia, Notre Dame.
Las conferencias más grandes a su vez se suelen dividir en 2 divisiones, para nombrar al ganador de estas conferencias se disputa un partido entre los ganadores de cada división. En las conferencias que no están divididas, el primer clasificado es el ganador de la conferencia.
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Temporada regular: La temporada regular consta de 12 jornadas, se disputan ante 8 ó 9 rivales de conferencia. Dependiendo de cada liga son 8 ó 9 pero, en cualquier caso, sólo quedan 3 ó 4 fechas para jugar contra rivales que no sean de la misma conferencia.
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Playoffs: En los playoffs participan 12 equipos. Los 12 equipos que se clasifican para playoffs son los 5 equipos campeones de conferencia con mejor clasificación y los 7 equipos con mejor ranking. Los 4 mejores campeones de conferencia esperan en cuartos de final y los otros 8 equipos disputan una ronda clasificatoria para acceder a los cuartos.
Los playoffs se juegan durante las semanas próximas a Navidad durante los New Year's Six Bowls Games que son: Cotton Bowl en Dallas (Texas), Fiesta Bowl en Glendale (Arizona), Orange Bowl en Miami (Florida), Peach Bowl en Atlanta (Georgia), Rose Bowl, el más antiguo de la historia, se juega en Pasadena (California) y Sugar Bowl en New Orleans (Louisiana).
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Final: La liga termina con la final del campeonato nacional del College Football Playoff que se juega en el estadio de Atlanta.
Premios NCAAF 2025
- Campeón NCAAF: Ohio State
- Subcampeón NCAAF: Notre Dame
- Campeón Mountain West: Boise State
- Campeón Mid-American: Ohio
- Campeón American Atheletic Conference: Army
- Campeón Sun Belt (West): Louisiana-Lafayette
- Campeón Independents: Notre Dame
- Campeón Sun Belt (East): Marshall
- Campeón Pacific-12: Washington State
- Campeón Conference USA: Sam Houston State
- Campeón BIG 12: Arizona State
- Campeón Atlantic Coast: Southern Methodist
- Campeón Big Ten: Oregon
- Campeón Southeastern: Texas
- MVP: No hay MVP de la temporada regular en la NCAAF
Sabías qué...
Hasta hace algo más de 10 años el campeón universitario era un título que se conseguía mediante un comité de expertos, que eran los que decidían quien había sido el mejor equipo de la temporada. Se basaban en el récord de cada equipo y en la dificultad de los rivales a los que se habían enfrentado.
Este fue el motivo por el que los partidos más relevantes del año universitario fueran los bowls. Estos bowls eran los partidos postemporada entre franquicias de diferentes conferencias que no se habían enfrentado a lo largo del año.
Para participar en ellos era necesario haber ganado un mínimo de 6 partidos, y según el récord del equipo se recibía una invitación. Existían más de 35 bowls o partidos de postemporada, los más relevantes eran los que se disputaban en las fechas próximas a la Navidad, entre los que destacan los New Year's Six Bowls Games. Estos seis bowls solían disputarse entre los equipos más relevantes del mundo universitario, aunque no tenía por qué, ya que eran partidos que se organizaban por invitación.
Los bowls siguen existiendo, pero han perdido relevancia con la implementación de los playoffs. Los New Year's Six Bowls Games ahora son parte del formato de playoffs (los 4 partidos de cuartos de final y los dos de semifinales se disputarán en los New Year's Six Bowls Games), el resto de bowls se siguen disputando como tal.
Reglas que son diferentes en la NFL y la NCAAF
La NFL y NCAAF son las dos ligas de fútbol americano de EEUU, la NFL es la liga profesional y la NCAAF es la liga universitaria, aunque son el mismo deporte, cada una de ellas se juega con un formato de liga distinto y se rigen por diferentes normativas. A continuación se enumeran las principales reglas que son diferentes en la NFL y la NCAAF.
- Profesionalidad: La principal diferencia que existe entre ambas ligas reside en la profesionalidad, en la NCAAF son jugadores amateur, son universitarios que compaginan el deporte con sus estudios, los jugadores no pueden jugar más de 5 años en la liga universitaria. En la NFL los jugadores son profesionales y pueden jugar todo el tiempo que ellos consideren o todo el tiempo que tengan equipo.
- Recepción: Una de las diferencias más notables entre las dos ligas es la recepción, ya que, en la liga universitaria, si se recibe el balón con un único pie en el campo, se considera bueno, en la NFL se necesitan mantener los dos pies dentro del campo para que se considere un pase completado.
- Caida al suelo: Otra gran diferencia es que en la NCAAF, una vez un jugador cae al suelo y toque con cualquier parte del cuerpo el suelo, no se puede levantar, sin embargo en la NFL si un jugador cae al suelo, se puede levantar siempre y cuando el jugador rival no toque el balón en el suelo.
- Ancho del field goal: Las dimensiones del campo son iguales en ambas ligas, sin embargo, en el fútbol universitario los postes para realizar el field goal son el doble de ancho, es decir, es más fácil anotar la patada que en el fútbol profesional.
- Plantilla: Las plantillas de la NFL están compuestas por 53 jugadores, de los cuales solo pueden disputar el partido 45, en la NCAAF las plantillas son de alrededor 130 jugadores, es por ello que en la NCAAF los dorsales se pueden repetir (los números de los dorsales solo van del 00 al 99) con la condición de que no haya 2 jugadores con el mismo número en el terreno de juego, es muy normal ver a jugadores de los equipos especiales (el término "equipos especiales" se refiere al grupo de jugadores que tienen un rol muy específico que solo salen al terreno de juego en momentos muy concretos, como por ejemplo el "kicker" o "punter") que se cambian la camiseta cuando tienen que entrar a jugar si en el campo hay otro jugador con el mismo número.
- Cuándo se para el reloj: En la NCAAF, el reloj se para cada vez que un equipo consigue un primer “down” cuando quedan menos de 2 minutos de cada mitad, es decir, en el 2º y 4º periodo. En la NFL esto no ocurre, lo que sí que existe es el Two-minute warning, que se refiere al hecho de que cuando quedan 2 minutos para el final del 2º y 4º periodo, el tiempo se para, como un tiempo muerto.
- Sanciones: En la NCAAF, para proteger a los jugadores, los golpes considerados graves, es decir, aquellos golpes en la cabeza del rival, son castigados con la expulsión del jugador durante el resto del partido, el jugador es cambiado por otro jugador, nunca se juega en inferioridad. En la NFL, este tipo de sanción no existe.
- Prórroga: La última gran diferencia entre ambas se da en las prórrogas, ya que en la NCAAF nunca existe el empate. La prórroga consiste en rondas en las que ambos equipos juegan desde la yarda 25 rival para intentar anotar, la prórroga acaba cuando en una ronda uno de los equipos anota más que otro, resolviendose el empate.
La prórroga en la NFL, en la temporada regular, es de 10 minutos, con posibilidad de acabar en empate, se inicia la prórroga de la misma manera que en cualquiera de los periodos, si tras jugar la prórroga el resultado es empate, el partido termina con dicho resultado. En los playoffs la prórroga es de 15 minutos, si tras jugar la prórroga el resultado sigue siendo empate se juega otra prórroga de 15 minutos, se jugarán todas las prórrogas de 15 minutos necesarias para desempatar el partido ya que, en playoffs, al ser partidos eliminatorios, no hay posibilidad de empate.
Sabías qué...
En algunas casas de apuestas la CFL se encuentra dentro de la sección del deporte fútbol americano.
La CFL es la liga de fútbol canadiense, el fútbol canadiense no es el mismo deporte que el fútbol americano. Una de las diferencias significativas entre ambos deportes es que los partidos de la CFL se juegan en un campo de mayores dimensiones y los equipos cuentan con un jugador más, es decir, en el campo hay 12 jugadores de cada equipo. Otra de las grandes diferencias es el número de downs que tienen los equipos para completar 10 yardas, en el fútbol canadiense los equipos solo cuentan con 3 downs para recorrer 10 yardas, a diferencia del fútbol americano que son 4 downs.
Encuentros más esperados
El fútbol americano es uno de los deportes que más seguidores mueve en el mundo, la emoción del deporte y las sinergias que se crean entre los fans y los equipos hacen que sea uno de los deportes de mayor relevancia. Aun así, no todos los partidos son igual de importantes, entre los eventos más esperados encontramos los siguientes:
Serie Internacional de la NFL
La serie internacional de la NFL es el nombre que reciben los partidos de la NFL que se disputan fuera de los Estados Unidos. Esta serie comenzó en 2007, dónde se trasladaron los partidos a Londres, más tarde, en 2016, comenzaron a disputarse de manera anual en Ciudad de México, en 2022 en Alemania y en 2024 en Brasil. En 2025 se disputará por primera vez la serie internacional en Madrid, más concretamente en el estadio Santiago Bernabéu.
Encuentros de la temporada regular NFL que despiertan más expectación:
Enfrentamientos entre los mejores equipos de la temporada o con mejores récords.
Partidos entre los últimos finalistas, partidos entre franquicias que se enfrentaron en algún momento en una Super Bowl, o revancha tras la final de la última Super Bowl.
Partidos de la postemporada NFL más esperados:
Es la denominación que recibe el partido de estrellas de la NFL. Este partido marca el final oficial de la temporada de fútbol americano. Se disputa entre las dos conferencias, es decir, la AFC hace un equipo y la NFC otro.
Los 7 mejores de cada conferencia se enfrentan entre ellos. Es el momento decisivo de la temporada y el más esperado por los aficionados. No existe la posibilidad de fallo, los equipos salen a jugárselo todo.
Los playoffs llegan a su fin con el enfrentamiento de los dos mejores equipos de cada conferencia. Al ganador se le denomina campeón de la conferencia.
El evento más esperado y relevante de toda la competición y del deporte americano, la gran final, el partido que decide al ganador de la temporada.
Partidos universitarios más relevantes
En la liga universitaria, la NCAA Football (NCAAF), hay partidos que destacan por su tradición, como los bowls, por ser enfrentamientos entre rivalidades históricas, su impacto en la clasificación, por estar en juego ganar la conferencia o por ser partidos en los que juegan las jovenes promesas que están demostrando un gran talento y que con toda seguridad serán futuros jugadores de la NFL.
Los partidos decisivos para poner nombre al ganador de la conferencia, bien sea por clasificación o por enfrentamiento directo entre los ganadores de las dos divisiones en el caso de las conferencias grandes.
Los playoffs se disputan en torno a las fechas navideñas, los partidos de cuartos y semifinales se juegan durante los New Year’s Six Bowls Games. La final, College Football Playoff, pone nombre al ganador de la liga.
Sabías qué...
Las primeras normativas del deporte se introdujeron desde la National College Athletic Asociation, conocida como NCAA, distintas universidades del país comenzaron a reunirse para definir una normativa unificada para competir.
Claves del fútbol americano
El fútbol americano es el deporte más seguido de todo Estados Unidos, por encima del hockey, béisbol y baloncesto. A continuación se enumeran las claves para entender que sucede durante un partido de fútbol americano. Cabe destacar que las dos ligas de fútbol americano de Estados Unidos son la NFL, la liga profesional, y la NCAAF, la liga universitaria, ambas ligas comparten características comunes en cuanto al juego, pero son muy diferentes en el formato de las ligas y existen diferencias en algunas reglas como se ha explicado anteriormente.
- El balón Los balones de fútbol americano tienen forma ovoidal, la longitud de extremo a extremo es de 11 pulgadas. Los balones están hechos a partir de cuatro piezas de piel. En la NFL la marca de los balones ha de ser obligatoriamente Wilson, en la NCAAF puede ser también Nike o Adidas.
- Estructura de los equipos Se juega 11 vs 11, diferenciando posiciones ofensivas y defensivas.
- Estructura del partido La duración del partido son 60 minutos divididos en 4 periodos de 15 minutos. Cada parte del partido son 2 periodos, es decir, hay 2 mitades de 30 minutos cada una. Hay un descanso de 2 minutos entre periodos, y un descanso de 13 minutos entre las partes. El partido se disputa a tiempo parado, se para cuándo un jugador se sale del campo, cuando el balón cae al suelo, cuando se pide tiempo muerto, si hay anotación o si el árbitro lo para.
- Cómo funciona un partido de fútbol americano A grandes rasgos, se podría decir que el fútbol americano consiste en que el equipo que ataca debe llegar a la zona de anotación (end zone) completando tramos de 10 yardas haciendo pases y corriendo. Para recorrer cada tramo de 10 yardas el equipo tiene 4 intentos (downs). Cada vez que un equipo pasa las 10 yardas desde la posición que se inició la jugada se reinician los downs. Si un equipo no pasa las 10 yardas en las 4 oportunidades (downs), la posesión pasa al equipo rival desde el lugar donde se encuentre el balón después del 4º down, es por ello que en muchas ocasiones se despeja el balón en el 4º down para alejarlo de la posesión rival.
Los equipos en ataque tienen la posibilidad de pasar hacia delante solo cuando el poseedor del balón se encuentre por detrás del lugar de inicio de jugada, podrán pasar hacia atrás siempre que quieran, del mismo modo que podrán correr hacia cualquier dirección cuando quieran. Las jugadas acaban cuando el jugador que tiene el balón cae con las dos rodillas en el suelo.
- Cómo se gana el partido El equipo que más puntos lleve al final del partido, gana. En la temporada regular de la NFL si el resultado al terminar las 2 partes es un empate hay una prórroga de 10 minutos, si tras jugar la prórroga sigue el empate, el resultado final será un empate. En caso de empate en los playoffs de la NFL se juega una prórroga de 15 minutos y no existe el empate (se juegan tantas prórrogas de 15 minutos como sean necesarias). En la NCAAF no hay nunca empate, si al terminar el partido hay empate, se juegan rondas de ataque desde la yarda 25 rival para intentar anotar, el partido acaba cuando en una ronda se resuelve el empate, en cada ronda juegan los 2 equipos.
- Inicio de jugadas El inicio de las jugadas es siempre igual, se saca desde el centro de la yarda donde el jugador tocó con las rodillas el suelo. Ambos equipos se colocan sobre la altura del balón, uno de los equipos defiende y el otro ataca. La jugada comienza con un pase entre las piernas hacia atrás por parte del center del equipo que ataca, este pase llega al quarterback, quien tendrá la opción de correr, pasar el balón hacia adelante, siempre y cuando se encuentre por detrás de la línea desde donde comenzó la jugada, o hacer un pase hacia atrás o a la misma altura, los pases hacia atrás y a la misma altura se pueden hacer siempre. Una vez que el jugador que tiene el balón caiga o le tiren al suelo comienza una nueva jugada, es decir, un nuevo down.
- Interacciones con el balón El fútbol americano es un deporte que se juega principalmente con la mano, existen circunstancias especiales en las que el balón se golpea con el pie. Las dos jugadas principales en el fútbol americano son la carrera y el pase, ambas se realizan con el balón en las manos. Normalmente los equipos intercalan las jugadas de pase y de correr, pueden hacer lo que quieran durante su turno de ataque, pero si no alcanzan 10 yardas en 4 downs, el balón cambia de poseedor.
- Pases Los pases hacia adelante los suele dar el quarterback ya que es el jugador encargado de ello, pero esto no significa que deba ser obligatoriamente él, cualquier jugador del equipo puede pasar el balón hacia atrás y hacia delante, recordando que un pase hacia adelante solo se puede dar siempre y cuando el jugador se encuentre por detrás de la línea desde donde se inició la jugada.
Una vez el pase ha sido completado y le ha llegado a un compañero ofensivo, este tratará de correr hacia delante y llegar lo más lejos posible, muchas veces no tiene la oportunidad de correr y simplemente agarra el balón y cae al suelo, en la yarda donde el jugador caiga con el balón en las manos será donde comenzará la siguiente jugada.
- Golpes al balón con el pie Los equipos pueden golpear el balón con el pie en ataque en dos ocasiones, cuando se quiere anotar un field goal, esto sucede normalmente cuando el equipo atacante esta a menos de 40 yardas de la línea de gol, o para hacer un despeje (punt) al estar por detrás de la yarda 40 del equipo rival al llegar al 4º down, la intención de dicho despeje es alejar el balón de la zona que el equipo atacante va a tener que pasar a defender.
La diferencia del disparo de field goal y el punt, reside en que en el primer caso el balón debe de estar en el suelo parado y se chuta con la intención de puntuar, sin embargo, el punt es una patada al balón después de soltarlo con las manos haciendo una volea para tratar de tirarlo lo más lejos posible, pero jamás dará la posibilidad de anotar puntos, es solo un despeje.
También se realiza una patada con el balón parado al inicio de cada una de las dos partes, esta da comienzo al partido y al tercer periodo, la patada la realiza el equipo que va a defender, es lo que se conoce como patada de salida. Con la patada de salida tampoco se puede anotar.
Y también se da una patada al balón después de haber anotado un touchdown y haber tratado de anotar un extra point o field goal, el equipo que ha anotado deberá dar una patada desde su campo al otro equipo para que comience su ataque.
- Tiempos muertos Hay 3 tiempos muertos por mitad, lo que supone un total de 6 tiempos por partido, la duración de los tiempos muertos es de 2 minutos cada uno.
- Two-minute warning En todos los partidos de la NFL existe lo que se conoce como Two-minute warning, que es una pausa de 2 minutos antes de terminar cada mitad y sirve a cada equipo para planificar sus últimas jugadas para esa parte. Esta regla solo existe en la NFL, la NCAAF no la tiene.
- El campo La cancha es de 53 yardas de ancho y 120 yardas de largo. El campo está dividido en dos mitades de 50 yardas cada una y en el extremo de cada mitad hay otra zona de 10 yardas que es la end zone o zona de puntos de cada equipo. En cada mitad se señalan las distancias de 10 yardas en 10 yardas desde el centro hacia los extremos para indicar la distancia a la que están de la zona de anotación (end zone), las marcas desde el centro son 50, 40, 30, 20 y 10.
- Inicio del partido El partido comienza con una patada al balón desde el centro del campo al equipo rival, que es el equipo que tendrá la primera posesión.
- Down En una posesión, cada equipo dispone de 4 intentos para poder avanzar 10 yardas hacia adelante. Cuando se consiguen avanzar 10 yardas o más, el lugar al que se llega es el lugar donde acaba la posesión y es donde se reinicia la posesión volviendo a tener que avanzar al menos 10 yardas en 4 intentos. Si el equipo que ataca no consigue llegar a esas 10 yardas en 4 intentos, el equipo que defiende comenzará a atacar desde la posición donde se quedó el rival.
Cada intento para conseguir superar las 10 yardas se conoce como down, es decir, hay 4 downs por cada 10 yardas.
Normalmente, el 4º down se utiliza para patear el balón lo más lejos posible para reorganizarse en la defensa y no dejar que el rival ataque cerca de tu zona de puntos, pero no es obligatorio.
Cabe destacar que con el 4º down también se puede buscar marcar un field goal o gol de campo si se encuentran cerca de la end zone o zona de puntos. También se puede usar para pasar o correr.
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Formas de puntuar Existen 4 maneras de conseguir puntos en el fútbol americano:
- Field goal o gol de campo Es la forma de conseguir puntos al chutar el balón y conseguir meterla entre los palos en forma de U que componen la portería. La base de la “portería” está a 3,05 metros del suelo y la distancia entre los dos postes que están sobre la base es de 10,67 metros. Normalmente se busca anotar de esta forma en el 4º down o bien cuando queda poco tiempo para que finalice la primera mitad o cuando está a punto de acabar el partido y el field goal sirve para ganar o ir a la prórroga, este tipo de anotación suma 3 puntos. Es muy difícil ver marcar un field goal por detrás de 45 yardas.
El field goal se realiza siempre de la misma forma, se hace un pase por debajo de las piernas del center para que el balón le llegue a un compañero el cual colocará el balón para que otro le pegue una patada para intentar meter el balón entre los postes en forma de U.
- Touchdown Es la forma básica de anotación en el fútbol americano, se produce cuando el jugador que lleva el balón cruza el plano de la zona de anotación o cuando un receptor captura un pase dentro de esa zona, el equipo que anota de esta forma obtiene 6 puntos y un down extra con el que conseguir otros 2 puntos o 1 punto. Este down extra se concede a 2 yardas de la end zone.
- Extra point o punto extra Es el acto de patear un field goal después de haber logrado un touchdown, si el balón atraviesa la porteria, el equipo gana un punto adicional, que sumado al touchdown previo da en total 7 puntos.
- Puntuar con safety Sucede cuando un jugador defensivo derriba a un jugador ofensivo con la posesión del balón en su propia end zone, es el único modo de anotar puntos sin posesión de balón, otorga al equipo que lo ha conseguido 2 puntos.
- Conversión de 2 puntos Es un intento que puede hacer un equipo después de anotar un touchdown en lugar del punto extra, consiste en volver a traspasar la end zone como si se tratara de un touchdown. En este caso, el total serían 8 puntos.
- PlantillaEn la NFL hay 45 jugadores por equipo, se dividen en 3 categorías: ataque, defensa y equipos especiales. En la NCAAF hay más jugadores en la plantilla, alrededor de 130, pero se dividen de la misma forma.
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Línea ofensiva Se incluyen a los placadores, es decir a los protectores del balón que no entran en contacto con él, o no suelen. Los jugadores línea ofensiva son:
- Quarterback (QB) Es el director de orquesta, el jugador más importante, es el encargado de lanzar el balón y conseguir yardas mediante el pase.
- Running back/fullback (corredor) El encargado de correr y sumar yardas.
- Wide receiver (receptor abierto) Son los jugadores que tratarán de recepcionar el pase del quarterback desde las posiciones del campo más abiertas, en los costados.
- Tight end (ala cerrada) Es un jugador cuyas funciones dependiendo de la jugada que se marque pueden ser de receptor o de protector del quarterback o del runningback.
- Offensive tackle (placador ofensivo) Son los jugadores que protegen al quarterback de los rivales y además de evitar que éstos le alcancen también bloquean a cualquier jugador que pueda frenar el avance de un runninback del propio equipo.
- Guard Protegen al QB y además tratan de abrir huecos para los runningbacks.
- Center Su función es pasar la bola entre sus piernas para entregársela normalmente al quarterback, pero también se la puede dar al punter o a otros, según la jugada.
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Posiciones defensivas Los jugadores que ocupan estas posiciones tratarán de impedir que el equipo rival anote puntos e intentarán recuperar el balón ya sea interceptándolo o consiguiendo que el rival no avance 10 yardas en 4 intentos. Las posiciones defensivas son:
- Defensive tackle (placador defensivo) Su posición es en el interior de la línea defensiva, se sitúa frente a los offensive guards o centers rivales, su función es tratar de alcanzar al quarterback o al runningback y derribarlo.
- Defensive end (ala defensiva) Se sitúa en el extremo de la línea, frente a los offensive tacklers rivales y tratará de llegar desde los extremos a placar al quarterback.
- Linebacker (apoyador) Se sitúan detrás de la línea defensiva y delante de los defensive backs. Su función es detener las carreras de los runningbacks y los pases cortos y medios, cubren a los tight rivales y pueden presionar en según qué momentos a los quarterbacks.
- Defensive back (back defensivo) Son los jugadores defensivos de la parte posterior del campo, tratan de cubrir los pases. Incluyen a cornerbacks y safetys. Han de ser ágiles y veloces, con suficiente fortaleza como para hacer placajes (tackles) y coordinación para hacer intercepciones en bolas largas.
- Cornerback (esquinero) Se encuentran en los extremos de la defensa y su papel es cubrir a los receptores contrarios para tratar de defender los pases e inferir en la ruta de los receptores contrarios interceptando o al menos desviando los pases.
- Safety (profundo) Hay dos tipos; strong safety, por dentro, se enfoca en las jugadas de carrera o pases cortos y el free safety, que es más profundo y trata de ayudar en la cobertura de los pases largos.
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Equipos especiales
Estos jugadores solo salen al terreno del juego en momentos muy concretos, salen únicamente cuando tienen que ejecutar su función.
- Kicker Es el encargado de los kickoffs (salida del centro del campo) y field goals (gol de campo).
- Holder Es el encargado de sujetar el balón para el golpeo del kicker.
- Long snapper Es un center especializado que hace un snap largo (pase largo hacia atrás entre las piernas de espaldas) directamente al punter o al holder.
- Retornador de kickoff Retorna los kickoffs y los punts (despejes), normalmente es un wide receiver o cornerback. Es un jugador rápido.
- Punter Golpea los punts.
- Upback Actúa como una segunda línea de defensa para la patada y puede recibir un snap directo (pase hacia atras a las manos) en jugadas fake.
- Gunner Es un jugador especializado en correr rápidamente a intentar derribar al retornador del equipo contrario.
- Wedge Buster Su función es romper la barrera de defensas que abren el camino para el retorno de un kickoff y poder llegar al propio retornador si es posible.
- Hands TeamSu papel es únicamente realizar onside kicks (saque corto desde el centro del campo para intentar recuperar el balón), además de recuperar el balón.
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Acciones del juego
- Intercepción Es la jugada en la que el balón lanzado por el quarterback es atrapado por el equipo que defiende. Se cambia el poseedor de balón de manera inmediata, pasando el jugador que ha recepcionado el balón a ser atacante, pudiendo salir corriendo con el balón, incluso anotar un touchdown.
- Balón suelto Es el momento en el que al jugador ofensivo se le cae el balón, quedando este en juego. Si lo coge el propio equipo ofensivo, seguirá el ataque como si el balón no se hubiese caído. Si lo recupera el equipo que defiende, puede avanzar con el balón hasta que lo derriben, y a partir de ese momento serán el equipo atacante.
- Sack Sucede cuando el equipo que defiende golpea y derriba al quarterback rival antes de que este pueda lanzar el balón, se trata de una acción defensiva en la cual los defensores sobrepasan a los bloqueadores ofensivos y placan al quarterback.
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Faltas
- Holding ofensivo y defensivo Esta penalización ocurre cuando un jugador ofensivo agarra a un defensa o cuando un defensa agarra a un jugador de ataque que no posee el balón. La defensa y el ataque pueden empujar y bloquear, pero nunca agarrar. El agarre ofensivo supone 10 yardas de penalización y el defensivo 5 yardas de penalización.
- Offside Fuera de juego, es una falta menor y ocurre cuando el defensor cruza la línea imaginaria de golpeo antes que el equipo ofensivo golpee el balón, supone una penalización de 5 yardas.
- Salida en falso Cuando el jugador ofensivo hace un amago de iniciar la salida antes de que suceda la jugada. Se castiga con 5 yardas.
- Retraso de juego Se da cuando el equipo que ataca consume el tiempo que tiene para iniciar la posición (40 segundos ó 25 segundos). También se puede penalizar a la defensa si no deja sacar rápido al que ataca. Supone una penalización de 5 yardas.
- Interferencia de pase Es un tipo de penalización que ocurre cuando la defensa interfiere con la jugada ofensiva del receptor, es decir, cuando imposibilita la carrera del receptor rival, ya sea agarrándole, tirándole al suelo, etc. La penalización es de 10 yardas.
Sabías qué...
El fútbol americano no es un deporte olímpico ya que no cumple con los requisitos del comité. Estuvo presente en Los Ángeles 1932 como deporte de exhibición.
Preguntas frecuentes
¿A qué eventos deportivos se puede apostar en fútbol americano?
Se puede apostar a los partidos de fútbol americano de la NFL y de la NCAAF.
En algunas casas de apuestas, la liga de fútbol canadiense, la CFL, se encuentra dentro de la sección de fútbol americano. También se puede apostar a la CFL pero es importante apuntar que las reglas del fútbol canadiense no son las mismas que las reglas del fútbol americano.
¿Qué tipo de apuestas se pueden hacer en el fútbol americano?
El abanico de apuestas de fútbol americano es uno de los más amplios en las casas de apuestas. Los mercados más populares son ganador del partido, ganador del partido con hándicap, puntos totales por equipo o partido, así como a estadísticas de los diferentes jugadores que disputan el partido. Se puede apostar para el tiempo total del partido, cuartos y mitades. También se abren apuestas para hechos a largo plazo como a campeón de la competición, de la conferencia, de la división, de la temporada regular o trofeos individuales como mejor jugador de la temporada.
